'La cultura del capitalismo', de Alan Macfarlane, se refiere a los orígenes de este sistema económico, las condiciones que imperan en la época de su nacimiento y las necesidades que vino a satisfacer. En esencia, el argumento del autor es que el capitalismo es algo más que un sistema: es una cultura que influye no sólo en lo material sino también en las bases sociales, familiares y aun espirituales de la existencia.
Historiador y antropólogo, Macfarlane analiza la sociedad capitalista desde varios ángulos originales. Considera, por ejemplo, la naturaleza del mal, las actitudes que se adoptan en relación con el amor y la familia, los fenómenos de la violencia, los cambios y revoluciones demográficos y cómo el hombre ha llegado a dominar y venerar el mundo natural. Las investigaciones que Macfarlane hizo de estos temas le permiten responder dos preguntas fundamentales y atractivas: ¿cuándo y por qué surgió el capitalismo?
Sobre la base de nuevos datos de su investigación, obtenidos de detallados estudios de la comunidad histórica y de la bibliografía de sociedades no occidentales, este libro ofrece penetrantes observaciones con respecto a los orígenes de la sociedad moderna. Erudita y vigorosa, 'La cultura del capitalismo' conforma la fama del autor como uno de los sociólogos más congruentes e interesantes.