Las normas europeas de protección de los consumidores se encuentran en un momento crítico de profunda revisión y transformación que, recientemente, ha consolidado los primeros frutos de alta trascendencia. La Directiva 2011/83/UE sobre derechos de los consumidores de 25 de octubre de 2011, pendiente de transposición en España, que incorpora y reforma dos Directivas ya existentes (contratos a distancia, contratos fuera de establecimiento comercial), ofrece un elenco renovado de definiciones e introduce algunas modificaciones en otras Directivas, todo ello desde el polémico enfoque de la armonización de máximos.

La norma forma parte del plan de revisión de ocho Directivas comunitarias de consumo, que la Comisión Europea inició en 2004. Algunas de ellas ya habían sido promulgadas con anterioridad y recientemente han sido transpuestas al ordenamiento español, como es el caso de la Directiva 2008/48/UE sobre crédito al consumo (Ley 16/2011, de 24 de junio) y la Directiva 2008/122/UE sobre contratos de aprovechamiento por turno de bienes inmuebles de uso turístico (Real Decreto-Ley 8/2012, de 16 de marzo); otras, por el contrario, todavía están pendientes de revisión en las instituciones comunitarias, como ocurre con la Directiva 1990/314/CEE sobre viajes combinados.

Por otra parte, la Propuesta de Reglamento del Parlamento Europeo y del Consejo relativo a una normativa común de compraventa europea [COM(2011) 635 final], aprobada el 11 de octubre de 2011, ofrece la solución final adoptada por las instituciones comunitarias en forma de Instrumento Opcional a partir del conocido como "Borrador de Marco Común de Referencia" del Derecho contractual europeo. Su amplio contenido en materia de obligaciones y contratos, más allá del estricto contrato de compraventa de consumo y servicios asociados, y la posibilidad de desplazar el Derecho nacional, a elección de los contratantes, demanda una reflexión seria sobre la evolución de las fuentes del Derecho y el futuro de la praxis negocial en toda la Unión Europea.

Este libro constituye el primer análisis monográfico en España tanto de la Directiva de Derechos de los consumidores como del Instrumento Opcional sobre el Derecho europeo común de compraventa, y analiza su impacto en la práctica contractual diaria de empresas y consumidores y en el tejido normativo nacional, esto es, tanto en el Código civil como en el Texto Refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios (RDL 1/2007) y en otras normas sectoriales de consumo. De la mano de reconocidos expertos nacionales e internacionales que incluso han participado en mayor o menor medida en la confección de dichos textos, asesorando a la Comisión Europea, el volumen explora, además de las Directivas y Leyes ya citadas, también otras iniciativas recientes, como la Propuesta de Directiva sobre contratos de crédito para bienes inmuebles de uso residencial [COM(2011) 142 final] de 31 de marzo de 2011. E incluso, con ánimo prospectivo, los autores abordan el análisis de ciertos ámbitos y técnicas cuyo régimen merece ulterior revisión o regulación ex novo, como ocurre con los contratos de servicios, los servicios de contenidos digitales, los medios alternativos de resolución de conflictos (ADR), las cláusulas abusivas, las prácticas comerciales abusivas o las garantías comerciales, todo ello desde el examen de la legislación y la jurisprudencia existentes en el panorama nacional y comparado.