La tensa, complicada y bélica situación de la España de inicios de 1938 se manifiesta en la sociedad, entre las gentes de los pueblos y ciudades. Las poblaciones más densas sufren bombardeos desde el aire y la costa, además de el fuego de las artillerías cercanas. La familia Machado, desde el aparente y tranquilo paraje de Rocafort, Valencia, sigue las informaciones de la evolución de la guerra no solo por la información oficial de sus contactos, sino por la prensa que diariamente relata los hechos más transcendentes de los frentes. Leen que la situación republicana frena muchos avances 'nacionales' pero sucumbe a otros con importantes deterioros en sus fuerzas. Las victorias en Teruel animan positivamente las expectativas republicanas, pero son a todas luces insuficientes. Siguen los duros enfrentamientos en el Ebro, que se recrudecen día a día, convirtiéndolo en el centro de la contienda bélica.

En abril, ante la inseguridad que siente en Valencia, comienza el desplazamiento de parte de la población hacia Cataluña. Los Machado son enviados a esta capital catalana. Antonio Machado, después de pasar unos breves días en el catalán Hotel Majestic, pasa con su madre, el hermano José y su familia, a habitar parte de la conocida 'Torre Castañer', en la zona alta de la Bonanova. Y en esta casa vivirán hasta su marcha hacia tierras francesas el 22 de enero de 1939.

Los hermanos Francisco y Joaquín, desde las viviendas que les han asignado, visitan con cierta frecuencia a su madre y hermanos Antonio y José, hasta que, también en enero de 1939 salen con compañeros de ministerio hacia Francia. La última vez que estos dos hermanos se vieron fue, casualmente, entre las gentes que llegaron a Figueras en aquellos días. Y a continuación Francia. Antonio y su madre para morir en Collioure en menos de treinta días. José, que se reunió en abril con Joaquín, cerca de París, para viajar hacia Santiago de Chile, y Francisco para regresar a finales de agosto a España.

Mientras Manuel seguía en Burgos hasta el final de la guerra, regresando a Madrid el verano de ese año, acompañando a su hermano Francisco, que fue, en principio, depurado por el nuevo gobierno.