Venecia: Canaletto y sus rivales es el título de la exposición con la que la National Gallery londinense rinde homenaje con medio centenar de obras prestadas por museos de todo el mundo a los llamados vedutisti venecianos del siglo XVIII. Durante todo ese siglo, la ciudad de los canales fue uno de los destinos favoritos de quienes realizaban el llamado Grand Tour, antecesor aristocrático del moderno turismo. Era el Gran Tour una etapa de formación de los jóvenes de la aristocracia que los familiarizaba con el arte clásico de Italia y Francia, principalmente, y les permitía de paso conocer en muchos casos a sus congéneres del continente. A modo de lo que hoy se llama souvenir, los protagonistas de ese itinerario por Europa solían volver, si no habían gastado ya antes todo su presupuesto en el viaje, con alguna vista de Venecia en su equipaje para mostrar a familiares y amigos.