Este libro, primer título de una serie de manuales que tienen como objetivo dar a conocer de forma breve, completa y sencilla algunas de las materias más relevantes para el desarrollo y la cooperación, ofrece una visión de conjunto de la política y la gestión de la cooperación para el desarrollo de la Unión Europea, en el marco de sus relaciones exteriores y de su aspiración a convertirse en un actor global. Su contenido contempla una descripción de los aspectos más básicos de la Unión Europea, de su evolución histórica y de su creciente incorporación a la vida internacional, así como de su situación actual. Desde ahí, se centra en la naturaleza, fines, objetivos y medios de la política comunitaria de cooperación para el desarrollo, el proceso de toma de decisiones y su puesta en práctica y la distribución geográfica y sectorial de la ayuda europea, incidiendo en la dimensión de los derechos humanos. La obra finaliza con un balance crítico de la cooperación europea y con las perspectivas que abre el Tratado por el que se establece una Constitución para Europa e incluye, además, una relación de recursos (bibliográficos y documentales) y fuentes de información (centros de información y sitios en internet).