María de Molina († 1321) es una de las reinas más emblemáticas de la monarquía castellana. Su figura fue ensalzada por las crónicas de Sancho IV, su marido, de Fernando IV, su hijo, y de Alfonso XI, su nieto, en cuyo tiempo jugó un papel muy destacado en la vida política. La historiografía y la literatura la han presentado como el modelo de reina regente, preocupada por los intereses del reino por encima de las ambiciones personales de la nobleza. Este libro revisa su figura y su época desde diferentes perspectivas y fuentes, desde las crónicas a los documentos de la práctica, pasando por las obras literarias. En primer lugar, su papel como reina, señora y madre, a través de la historiografía, de la literatura, con especial incidencia en el llamado “molinismo”, y de su relación con los monasterios. En segundo lugar, su incardinación en una red de lazos familiares y de poder, que la unen y enfrentan a las otras familias reales ibéricas y a los otros parientes del rey. En tercer lugar, su contextualización en un periodo especialmente turbulento: minoridades regias de Fernando IV y Alfonso XI, lucha por el control de las merindades y adelantamientos mayores, enfrentamientos por el gobierno local y conflictos antiseñoriales. María de Molina nunca fue reina reinante, pero como consorte, tutora o custodia del rey niño, así como miembro de una destacada familia de ricohombres, intervino en las disputas por el trono y por el control de un poder real que se extendía en medio de querellas y violencias. La consolidación de su línea dinástica en el trono castellano, frente a otros miembros de la familia real que la ambicionaron, debe mucho a su habilidad y constancia. Un personaje fascinante en una época convulsa.