El fenómeno de las migraciones humanas se ha convertido, en los últimos años, en un 'problema' que algunos creen novedoso, reciente; otros lo utilizan como arma política en períodos electorales; otros lo perciben con miedo y muchos depositan en él la responsabilidad de los males actuales. En fin, parece que el artefacto político cultural de las migraciones se ha colocado en primer lugar de la agenda político mediática de las sociedades occidentales. No obstante esa profusa utilización del fenómeno de la 'cuestión migratoria', pocas veces se realiza un examen detenido en torno a su significado, sus derivaciones, contornos y consecuencias. ¿De qué hablamos realmente cuando nos referimos a una cuestión semejante? El punto de partida de esta tesis fue la hipótesis general según la cual el fenómeno migratorio se está 'gestionando' a través de instrumentos punitivos, antes que de integración social, lo que provoca una elevada crimina-lización y exclusión social de los inmigrantes extracomunitarios. La obra pretende, entonces, llamar la atención sobre la gravedad de la elevada sobrerrepresentación de los extranjeros en los diversos estadios del sistema penal, porque ello sin duda puede tener efectos devastadores en cuanto a la inclusión de los 'nuevos ciudadanos' en la sociedad, con el peligro de generación de minorías étnicas marginadas y de una underclass. Para esta publicación, el trabajo ha sido objeto de una completa actualización, tanto a nivel de cifras estadísticas, como a nivel de análisis de modificaciones legales y fallos jurisprudenciales, así como de fuentes bibliográficas.