El trabajo de investigación que ponemos en sus manos es un libro que posiblemente no deje impasible a nadie. En él se abordan todos los aspectos reconocibles en una ciudad moderna, desde su demografía y crecimiento urbano, hasta el proceso de expansión industrial o la llegada del turismo de masas, sin olvidar los procesos de cambio social, empujados por la nueva juventud, la liberación de la mujer y el aumento del nivel de vida y el consumo. Pero obviamente una ciudad insertada en su tiempo, un tiempo dominado por el inmovilismo político e ideológico, donde las estructuras de la dictadura se mantenían incólumes sobre sus principales bases: el Ejército y la Marina, la Iglesia, el Movimiento y la sumisión total a Franco. A pesar de la incansable lucha contra el analfabetismo y los progresos en la escolarización, Cartagena tuvo una cultura bastante mediocre, si bien se produjeron avances prometedores en materia de Arqueología, manifestaciones artísticas y alguna iniciativa editorial. Tradicionalmente, el público cartagenero se sintió muy atraído por el espectáculo, en sus más variadas manifestaciones: teatro, cine, circo o toros, así como la fiesta (verbenas, conciertos, discotecas). Pero el espectáculo que movía masas era el fútbol, con el Efesé y sus aventuras y desventuras, y no tanto otros deportes de carácter amateur (baloncesto, balonmano o tenis), aunque sí la famosa prueba de motociclismo del día del Corpus y los efímeros Juegos Carthaginenses. Con todo, la sociedad cartagenera no se mantuvo absolutamente sumisa y silenciosa. Hubo también colectivos que lucharon desde la clandestinidad por las libertades sindicales y democráticas, aun a costa de muchas bajas entre sus militantes debido a la incansable labor represiva de la policía franquista.