La intervención napoleónica en España provocó el comienzo de un
proceso único en la Europa de la época, caracterizado por el protagonismo
popular en la resistencia contra los franceses y el desarrollo de una revolución
que culminará con la obra de las Cortes y la aprobación de la Constitución
de 1812. Aunque rebelión popular y revolución liberal son presentadas con
mucha frecuencia por la historiografía como aspectos superpuestos, pero
de génesis y evolución diferentes, en el artículo se sostiene que existe una
línea de continuidad que conduce del levantamiento de la primavera de
1808 hasta las Cortes de Cádiz. A pesar de sus contradicciones, las Juntas
no fueron ajenas al deseo de cambio y debatieron, o defendieron, desde
el primer momento la necesidad de convocar Cortes y desarrollar reformas
legislativas y constitucionales. Debate que sería continuado por la Junta
Central, aunque las posiciones de quienes intervienen en él, como Jovellanos,
no siempre han sido bien comprendidas. Las Juntas también tuvieron muy
clara la necesidad de afirmar el poder civil sobre el militar, lo que lograrían
a pesar del contexto bélico.