La comunidad internacional muestra su preocupación por la preservación y protección de las expresiones culturales tradicionales desde hace varias décadas. Especialmente la UNESCO y la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), buscan vías para evitar la expoliación y, en general, promover la protección del folclore. Entre las medidas que se proponen, la OMPI considera que las leyes de propiedad intelectual son un recurso a tener en cuenta. Con el presente trabajo se trata de estudiar cuáles de las expresiones del folclore cumplen los requisitos que normalmente se exigen a las obras frente a las que no los reúnen, para analizar después el lugar que ocupan en las normas de propiedad intelectual, tanto si se trata de expresiones antiguas como de obras creadas por autores contemporáneos