A través de la figura de Víctor Balaguer y su trayectoria política se propone un estudio sobre las relaciones coloniales entre España y Cuba durante la segunda mitad del siglo XIX, penetrando en los procesos de transformación de la política colonial a raíz del conflicto independentista en Cuba y trascendiendo los límites de lo exclusivamente gubernamental y público. Con un análisis centrado en elementos doctrinarios, oficiales y oficiosos que contribuyeron al desenvolvimiento de su ideología y en relación con la evolución general de las mentalidades de la época, se ofrecen respuestas a unas de las razones del fracaso de la tentativa asimilista de la metrópoli en la isla después de 1878, contrastando las interpretaciones publicadas sobre Balaguer hasta la fecha y llenando un vacío historiográfico sobre el que fue ministro de Ultramar en tres ocasiones entre el Sexenio Democrático y la pérdida de la colonia en 1898. Asimismo se pone de manifiesto la estrecha conexión entre los grupos económicos peninsulares e insulares y la política gubernamental, vinculados en las Cortes gracias a Balaguer, formando así un triángulo de intereses entre Cataluña, Madrid y Cuba, en el que se movieron actores sociales que tenían un objetivo común : la continuación del colonialismo en la Gran Antilla.