A lo largo de la historia las sociedades humanas han cambiado, progresivamente, tanto en su sistema de relaciones como en sus estructuras organizativas. En esta constante histórica el conflicto ha sido uno de los rasgos internos que han persistido en toda configuración social adoptando nuevas formas de manifestación. Pero a principios del siglo XXI asistimos a la eclosión de un nuevo modelo de resolución de conflictos sociales, que sitúa a la Mediación como una "intervención social" alternativa o complementaria al sistema judicial. Es una intervención no directiva que busca tanto la resolución instrumental del mismo conflicto, como la generación de "una cultura" de paz y diálogo que ponga las bases de una convivencia social duradera y equilibrada. Ello contribuye a hacer a los ciudadanos responsables de la solución de sus desavenencias, y protagonistas de todo cambio relacional, en los distintos ámbitos de socialización e implicación comunitaria (educación, consumo, medio ambiente, integración intercultural, salud).