Esta obra se centra en dos de los campos en los que el liberalismo mostró mayor creatividad para responder a problemas que no habían recibido una atención especial por parte de los gobiernos precedentes —gobiernos conservadores que se situaron al margen de las corrientes internacionales en estos dos campos—, a saber: la cultura y los problemas sociales.

Este libro es producto de un seminario, cuyos miembros representan a un amplio espectro de disciplinas académicas. Estas últimas van, entre sus propósitos, a ofrecer elementos para la formación de la conciencia nacional a través de la recuperación y el análisis de la obra de los escritores y de los estadistas, como también de los programas políticos y sociales, que en el devenir social y cultural colombiano han tenido como objetivo pensar los problemas y ofrecer criterios de solución a estos. Todo ello con la plena conciencia de que el estudio y la apropiación crítica de nuestra tradición, en el campo de las ideas, son condición para hacernos a una imagen más exacta del carácter de nuestra nacionalidad y de sus carencias.