En el año 444 a.C. surgió en la República romana una nueva magistratura: los tribuni militum consulari potestate, cuya naturaleza política, militar y administrativa ha sido objeto de un intenso debate historiográfico. La terminología utilizada por las fuentes latinas permite sostener tanto su vinculación con la estructura militar romana -a través de los tradicionales tribuni militum- como su dimensión político-social, relacionada con la evolución del tribunado de la plebe y las tensiones entre patricios y plebeyos en el acceso al poder.

La obra analiza la evolución de esta magistratura, cuyo número de integrantes fue aumentando progresivamente -de tres a seis miembros- en respuesta tanto a las crecientes necesidades militares de Roma como a la progresiva incorporación de la plebe al ejercicio del imperium. Elegidos en los comitia centuriata, los tribuni militum consulari potestate desempeñaban durante un año amplias funciones militares, civiles y religiosas, distribuidas habitualmente mediante sortitio o comparatio. A diferencia del consulado tradicional, esta magistratura permitió el acceso de los plebeyos al imperium antes de la aprobación de las leges Liciniae-Sextiae, convirtiéndose así en una institución clave para comprender la evolución política y constitucional de la Roma republicana.