Catálogo de la exposición homónima, que aborda de manera representativa las diferentes áreas del esfuerzo letrado que se realizó durante el Virreinato del Perú, que nutrió a su vez el proceso emancipador y condujo a la Independencia, cuyo Bicentenario se conmemora este año. El Virreinato del Perú fue una entidad política y administrativa creada en 1542, que hasta 1824 fue el centro del dominio español en la región y su principal foco de irradiación cultural.

Su capital, Lima o la 'Ciudad de los Reyes', fue sede de la primera universidad americana (1551) y en esa ciudad, alentada por el proceso evangelizador, se instaló también la primera imprenta de América del Sur (1584). Junto a Lima, el Cuzco, antigua capital inca, también fue determinante en el desarrollo de la cultura barroca americana a la que se sumaron otros importantes centros urbanos de la región.

Con fondos de la Biblioteca Nacional de España, de diversas colecciones y materiales complementarios, esta exposición aborda la complejidad de una época esplendorosa, profusa, irrepetible, que ilustra el desarrollo de la producción bibliográfica peruana, impresa o manuscrita, además de las publicaciones hechas en España u otros lugares por autores que entonces dieron a conocer diversos aspectos del Perú.
El catálogo incorpora diecisiete ensayos de expertos en el tema, organizados en los diez apartados en los que se organiza la exposición, que recorren de manera exhaustiva la época: los cronistas, las lenguas indígenas, los autores indígenas como Felipe Guaman Poma de Ayala y el Inca Garcilaso, la creación literaria, el vínculo de la cultura libresca y la religión, la literatura jurídica, el pensamiento filosófico, las ciencias, así como las bibliotecas y la importancia del desarrollo de la historiografía y la edición contemporánea de estos textos. Todo ello se acompaña de abundantes imágenes, ilustraciones y reproducciones de pintura de época virreinal, que convierten a la publicación en toda una referencia para los estudiosos e interesados en el tema.