En la era de la globalización, como escribe RALF DAHRENDORF, todos los países se encuentran más o menos enfrentados con el problema de lograr “la cuadratura del círculo”. Si los países del Primer Mundo quieren seguir siendo competitivos deben conservar la capacidad de hacer cuadrar creación de riqueza, cohesión social y libertad política. Factores como las nuevas formas de exclusión social, el surgimiento de fundamentalismos inéditos, la explosión de nichos de violencia metropolitana y el resurgimiento del “miedo a las libertades” pueden representar a largo plazo, en el propio Occidente, un peligro para los valores del constitucionalismo liberal-democrático. Por otra parte, los países emergentes, enfrentados a los problemas del desarrollo, tienen aún más el problema de lograr la cuadratura del círculo. Puesto que deben dar pasos acelerados hacia el desarrollo y puesto que no pueden permitirse perder su propia forma de cohesión social, que a menudo no es favorecida por el desarrollo, estos países se resisten a seguir importando la cultura de Occidente, y en particular la cultura de las libertades civiles y políticas.