En el año 2000, Naciones Unidas adoptó el Protocolo para prevenir, reprimir y sancionar la trata de personas, especialmente mujeres y niños, que se ha convertido en el principal instrumento jurídico internacional para erradicar este fenómeno criminal a través de la armonización de las legislaciones penales de los Estados firmantes del mismo. La presente obra lleva a cabo un análisis sobre el contexto socioeconómico de la trata de seres humanos y formas efectivas de esclavitud y aborda un estudio de Derecho Penal comparado de las distintas regulaciones del delito de trata de seres humanos en Centroamérica, Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México, Perú y España, con el objetivo de constatar en qué medida se ha dado cumplimiento a las exigencias del Protocolo, sobre todo en lo relativo a la definición internacional de la trata de personas y otras cuestiones de técnica legislativa igualmente importantes. También se analiza el grado de eficacia, en dichos países, de las medidas específicas adoptadas para la protección y asistencia de las víctimas, que, hasta ahora, han sido las grandes olvidadas.