La nostra legge fallimentare risale al 1942. D'impronta autoritaria, essa tendeva, fra l'altro, a sanzionare il debitore per il solo fatto di essere insolvente, e prevedeva per la liquidazione dei suoi beni procedure lunghe, macchinose e rigide. Ne sono venute all'Italia alcune condanne dalla Corte europea dei diritti dell'uomo, una generale insoddisfazione di imprese ed operatori, e giudizi negativi da parte di alcune organizzazioni internazionali. La lunga paralisi legislativa sembra essere stata superata con il decreto-legge 14 marzo 2005, quando il governo ha inserito nel decreto sulla competitività alcune piccole ma importanti modifiche della legge fallimentare, per poi ottenere dal Parlamento, in maggio, una delega a riscrivere alcune delle norme della legge fallimentare, che dovrebbe entrare in vigore verso la metà del 2006. Nell'intento di superare la cultura "punitiva" del fallimento è stata introdotta una serie di incentivi che dovrebbero servire a fare emergere e ad affrontare le difficoltà economiche prima di imboccare la strada che porta inesorabilmente alla liquidazione -incentivi che sono l'oggetto principale di questo libro. Purtroppo molto è rimasto incompiuto, la tecnica di redazione delle norme è spesso discutibile, e talvolta si ha l'impressione che l'assetto così instaurato sia adesso troppo sbilanciato a favore di eccessi "privatistici".