En la primera parte de este volumen se incluyen los ensayos que publicó Herbert S. Klein en su libro Las finanzas americanas del imperio español (1680-1809), publicado por el Instituto Mora, en 1994 y 1998, y que fueron ampliados en el volumen en inglés The American Finances of the Spanish Empire, 1680-1809, publicado por la University of New Mexico Press, en 1998. Esencialmente se han traducido e incorporado las nuevas secciones de la versión en inglés –labor realizada por el maestro Sergio Serrano Hernández– y se han incluido los cuadros y gráficas de dicha versión en los capítulos correspondientes de la presente versión de los textos. Los primeros seis ensayos de este volumen, por consiguiente, incluyen un primer capítulo sobre la historia fiscal colonial, un capítulo segundo sobre las principales tendencias de los ingresos fiscales en la América española entre 1690 y 1820, tres capítulos sobre la Real Hacienda en el virreinato de Perú, la Audiencia de Charcas y el virreinato de la Nueva España, así como un ensayo de conclusiones generales.

En la segunda parte del presente volumen de ensayos se incluyen las traducciones al español de los estudios introductorios que publicaron en inglés Herbert S. Klein y John J. TePaske a The Royal Treasuries of the Spanish Empire in America, 16th-18th Centuries, publicado en tres volúmenes por Duke University Press (1986-1988); esta es la primera vez que se cuenta con dichos textos en castellano. Asimismo, se incluye la versión original en español del ensayo introductorio a la obra Ingresos y egresos de la Real Hacienda de Nueva España, publicado por el Instituto Nacional de Antropología e Historia de México en 1986. Este conjunto de textos explica tanto la metodología utilizada para analizar las series estadísticas como las fuentes históricas de las inmensas bases de datos de las cartas cuentas de las tesorerías de la América española (desde el siglos XVI hasta principios del siglo XIX) que el grupo de trabajo encabezado por Klein y TePaske localizó pacientemente en numerosos archivos de España y América.