Según las estadísticas oficiales, la esperanza de vida en España aumentó nada menos que 12 años en la década de 1940, gracias principalmente al desplome de la mortalidad infantil y tempranojuvenil. ¿Pudo nuestro país haber logrado los mejores resultados demográficos de su historia en esa etapa, la de la larga posguerra, el hambre, el racionamiento y los desastrosos resultados económicos y educativos? Una disparidad tan extrema entre la evolución de los indicadores demográficos, de un lado, y los económico-sociales, de otro, nos ha movido a indagar sobre la calidad de las estadísticas españolas de hechos vitales durante el franquismo. Para ello, hemos analizado y comparado los distintos cocientes de mortalidad en la temprana infancia de España (y de sus 17 comunidades autónomas) y de otros 13 países de Europa occidental entre 1925 y 1974 o entre 1941 y 1974. De estos ejercicios se infiere que las fuentes oficiales españolas infravaloran enormemente la mortalidad en el primer día y en el primer mes de vida, sobre todo hasta 1960. Ello obliga a estimar estas variables, lo que hemos efectuado mediante un método de imputación basado en regresiones. Nuestras principales conclusiones son: 1) los cocientes corregidos de mortalidad a 0 días, 0 meses y 0 años son bastante más elevados que los originales, sobre todo hasta 1959; y, 2) las nuevas series reducen la velocidad de caída de la mortalidad neonatal e infantil en el primer franquismo, mientras que la elevan en el segundo. En definitiva, el protagonismo de ambas etapas en la transición demográfica española en la temprana infancia cambia respecto a lo indicado por la historiografía, siendo menor en la primera y mayor en la segunda.