Comment appréhender la mondialisation dès lors qu'on ne la regarde plus d'Europe mais d'ailleurs ? L'Inde d'aujourd'hui fait à bien des égards figure de laboratoire des changements sociaux, culturels, économiques et politiques que beaucoup disent véhiculés par la mondialisation. À tort ou à raison ? Jackie Assayag examine cette "grande transformation" en anthropologue soucieux de se prémunir de l'eurocentrisme comme de l'orientalisme, et en privilégiant cinq phénomènes emblématiques : l'histoire et là géographie de la modernité entre "centre" et "périphérie" ; le marché de la beauté et le statut du corps féminin ; l'expansion et la recomposition des "classes moyennes" déterminant des styles de vie et de représentation inédits ; la croissance de l'industrie high-tech et la mutation de l'agriculture sur fond de mythologie ; la transformation du paysage visuel et idéologique incitant à la consommation de masse et au nationalisme hindou. Au terme de ce parcours, la mondialisation se révèle ainsi porteuse à la fois de mutations profondes et d'une réappropriation du passé qui augurent d'une reconfiguration géopolitique nullement limitée à l'Asie.