Augusto Monterroso dijo alguna vez que Julio Torri era un lujo de la literatura mexicana. El rigor intelectual de su generación estimuló su pasión natural por los libros al punto de empujarlo, en el caso de las letras españolas, a incursiones eruditas. La literatura española tomó forma a partir de los dictados de sus clases universitarias y se publicó en 1952 como breviario del Fondo de Cultura Económica. La colección Pensar en español de esta misma casa editorial lo recupera ahora por su aliento y provecho panhispánicos. Desde los primeros vestigios de escritura latina en la Península Ibérica hasta los poetas de la Generación del 27, Torri urde un recorrido impagable por autores y obras que, además de valer como acervo de las preferencias de un escritor de interés creciente, nos ofrece un compendio de virtudes a un tiempo gratas al lector curioso y al asiduo de publicaciones especializadas.

Por la pericia de los juicios y la amenidad de las citas, por el arte de la síntesis y la belleza castiza de la prosa, este manual sigue cumpliendo con el espíritu de difusión que lo animó en su origen: el de iniciar al gran público en las líneas esenciales de una disciplina que compete tanto al pasado como al porvenir de todas las literaturas hispánicas.