El año 1918 fue mucho más que el momento en que concluyó la mayor contienda hasta entonces registrada por la historia. Por supuesto las cifras de muertos, lisiados y desaparecidos fueron algo inaudito, algo impropio de los países que a sí mismos se tenían como abanderados de la civilización. Pero los inesperados acontecimientos subsiguientes vinieron a generar nuevas sorpresas. Tres imperios europeos habían caído, y además pronto se pudo observar que un mundo entero se había desmoronado. La época del paradigma liberal se diluía en una nueva fase de la historia llena de inesperados acontecimientos, la que luego sería conocida como período de entreguerras.
No habían faltado analistas que bajo las brillantes fachadas anteriores a la guerra habían advertido síntomas de decadencia, aunque aún era pronto como para que se les prestara atención. Pero 1918 resultó ser una fecha que dividía los hechos contemporáneos en un antes y un después: el mundo pasó a ser otra cosa. Los sucesivos acontecimientos acabaron de rematar lo que quedaba de la fase precedente, y una vez más se pudo observar cómo, inesperadamente, se hundía lo que parecía una consolidada situación política, cultural y económica.
Cien años más tarde, otra vez ante una nueva fase incierta de la historia, el presente texto ha recogido observaciones de un conjunto de profesores de distintas universidades que, desde una distancia crítica, pueden llevar a retomar las reflexiones acerca de la crisis aludida para ahora poder analizar las incertidumbres de nuestro momento actual.