Este libro ofrece una visión vívida y minuciosa sobre el ejército español en vísperas de y durante la guerra civil española (1936-1939), y sobre la fractura de la institución armada en julio de 1936. Para los militares españoles la guerra civil significó un desgarro. En palabras del coronel republicano Jesús Pérez Salas ?todos padecimos el choque moral de vernos obligados a romper con la mayoría de la oficialidad de un ejército, de la que formábamos parte y a la que nos unían lazos que eran muy difíciles de desatar?.
Tras una exhaustiva recopilación de datos de archivo, el autor profundiza en el papel de un sector del Ejército de 1936 que hasta ahora no ha recibido la atención merecida por parte de los especialistas: los militares de Estado Mayor. Se trató de un cuerpo de élite cohesionado por lazos afectivos y profesionales, que tuvo notable participación en el desarrollo y las operaciones tanto del Ejército Popular de la República como del Ejército Nacional. El libro analiza las actitudes y la actuación de los militares ante la sublevación del 18 de julio de 1936 y su papel en la conspiración que la precedió, la proporción en que se dividió la oficialidad entre los dos bandos en liza, el saldo de víctimas en el frente y la retaguardia, sus avatares en la posguerra. La obra se ocupa además de los factores humanos, a través de historias personales, aproximaciones biográficas y estudios de caso.