A lo largo de estas páginas se pretende relatar y dar vida a la actuación de la división naval de operaciones del mediterráneo. su existencia fue efímera —su periodo de vigencia se extiende desde junio de 1849 hasta marzo de 1850—, y transcurre estrechamente unida a la expedición militar que se envió a italia para ayudar al papa pío iX. sin embargo, esta investigación no se ciñe exclusivamente a su corta existencia de apenas diez meses, sino que se remonta un año antes en el tiempo, al verano de 1848, cuando la marina española debía ejecutar un plan secreto organizado por el gobierno español para traer a españa al santo padre, privado de libertad y amenazado por el movimiento revolucionario y de unidad italiano. posteriormente, y antes de la creación de la división naval, los buques españoles realizaron varias operaciones en defensa de la autoridad temporal del pontífice. pero, en el fondo, tanto la causa como los hombres y los buques que intervinieron antes y durante la existencia de la división naval respondían a una misma voluntad y unidad de acción.