En el proceso de construcción europea hemos asistido a dificultades y desencuentros sobre lo que significa la Europa social. En este debate, el Fondo Social Europeo h asido un instrumento esencial en la apuesta cominitaria de alcanzar una dimensión social. Si bien, al igual que el resto de los Fondos Estructurales, este Fondo va a concentrar sus recursos en las regiones menos favorecidas, se constituye desde sus inicios en un instrumento de actuación horizontal por el propio contenido de sus objetivos sociales y la aplición de la Estrategia Europea de Empleo. Describir y explicar tan compleja realidad en su devenir, en sus logros y en sus retos constituye el objeto de este trabajo. Cuanta además con el interés añadido de abordar en su segunda parte el estudio de la apliación e incidencia de la Europa social en su periferia, y, en concreto, enel ámbito preciso y delimitado de la Comunidad Autónoma de Galicia, receptora privilegiada de los recursos provinentes del Fondo Social Europeo. Este último aspecto otorga a la presente obra una nota de novedad y primicia, al constituir el primer trabajo científico que aborda el análisis de la experiencia gallega respecto a la gestión y ejecución del Fondo Social Europeo. Aunque articulado en torno a las especificaciones de Galicia, esta monografía intenta ilustrar en la experiencia práctica la actuación del Fondo Social referido a una Unión Europea de 25 Estados y mas de 450 millones de habitantes, en la que estén enmayores dificultades para encontrar, mantener o recobrar su empleo. El elctor interesado e inquieto tiene sus manos, pues, una obra imprescindible para adentrarse en esta tmática; una obra, además, que propicia la apertura de nuevos ámbitos de reflexión y debate cada vez más entrelazada e interdependiente.