Johannes Le Francq van Berkheij nació en 1729 y estudió química y pintura, formación que le permitió confeccionar parte de sus propias láminas sobre historia natural. Durante años regentó una tienda de cuadros y antigüedades, mientras confeccionaba un gabinete zoológico y trabajaba como asistente del naturalista Johannes Allamand en la Universidad de Leiden. Tras algunas adversidades personales, Van Berkheij se vio obligado a vender sus colecciones en 1785, año en el que el Gabinete de Historia Natural de Madrid las adquirió. Las láminas, realizadas sobre papel verjurado, son en su mayoría acuarelas con variantes de tinta china, aguafuerte, guache y óleo. Contienen las anotaciones realizadas por Van Berkheij sobre la clasificación sistemática animal, basándose en Linneo. No todas reflejan el aspecto real de los animales, algunas son simplistas e irreales, mientras que otras son de un realismo sorprendente. La muestra que presentamos da una idea de la hermosa colección de Van Berkheij sobre ciencias naturales, un motivo más para acercarnos a un tiempo en que la ciencia y el arte entrelazaban sus técnicas para reflejar con mayor precisión la naturaleza.