Juan de Ávila (1499-1569), canonisé en 1970 et proclamé docteur de l’Église en 2012, a fait l’objet d’un regain d’intérêt académique, notamment en raison de ces deux événements. De son vivant, il était déjà reconnu comme 'l’Apôtre de l’Andalousie'. Cependant, dès le milieu du XXe siècle, la figure de ce prédicateur avait déjà suscité de nombreuses recherches, dont plusieurs travaux de Marcel Bataillon. Ces travaux, dispersés, n’ont pas bénéficié de la même diffusion que son ouvrage majeur Erasme et l’Espagne publié en 1937. C’est dans ce contexte que les éditeurs de ce volume ont rassemblé cinq articles et une partie substantielle d’un cours inédit dispensé au Collège de France. Ces textes, rédigés pour l’essentiel entre 1945 et 1955, témoignent d’un dialogue constant avec d’autres historiens, notamment Luis Sala Balust, éditeur des Œuvres complètes de Juan de Ávila, et Robert Ricard, dont un article conclut ce recueil. L’intérêt de Marcel Bataillon pour Juan de Ávila traduit l’importance du projet global du 'prince des hispanistes' pour la compréhension et l’analyse de la spiritualité espagnole du XVIe siècle.