Estudia una serie de autores muy heterogéneos que, durante las últimas décadas del turbulento siglo XIX español, buscaron abrirse camino en el mundo de la literatura a través de la revista Madrid Cómico (1880 - 1923). Indaga cómo los colaboradores más destacados ¿un editor carismático (Sinesio Delgado), un crítico implacable (Leopoldo Alas, ¿Clarín¿), un cronista popularísimo (Luis Taboada), un novelista elegante (Jacinto Octavio Picón), un modernista iconoclasta (Jacinto Benavente) y un joven rebelde de gran talento (José Martínez Ruiz, ¿Azorín¿)¿, a falta de medios de comunicación propios en los que pudieran expresarse con autonomía, se aprovecharon de la revista, para darse a conocer, ventilar sus ideas, participar en las discusiones político-culturales de la época y, en la mayoría de los casos, vivir de la pluma. Jornaleros de la pluma se sitúa en el campo emergente de la investigación periodística: Examina la producción textual de los autores en cuestión, explora las condiciones de producción y recepción de los textos, y las redes de contactos profesionales en las que operaron los escritores dentro del campo literario-periodístico.