Éste no es un libro sobre el grupo relativamente pequeño y excepcional de intelectuales y expertos, que han desempeñado cargos y se han convertido en actores políticos. Tampoco se centra en intelectuales con inclinaciones primordialmente literarias, filosóficas o teóricas. Más bien se ocupa de un grupo que ahora abarca decenas de miles de expertos, que actúan dentro del gobierno o en sus márgenes, que asesoran, responden consultas, actúan en diversos cargos oficiales y comentan incansablemente temas públicos. El término coloquial think tanks expresa en sí mismo algo de la ambivalencia que nuestra sociedad democrática experimenta ante los expertos. Los grupos de expertos son en gran medida un invento del siglo XX, pero el asesor experimentado y el intelectual que trabajan en las sombras del poder han tenido un papel importante en la vida política durante más de dos milenios. El asesoramiento político comenzó en Occidente con los príncipes jóvenes y los preparaban para sus tareas de liderazgo. Los expertos en política siguen actuando como maestros aun a fines del siglo XX. James A. Smith