Cataluña ha sido durante todo el siglo XX en España un estable y permanente motor de desarrollo socio-económico, industrial y cultural. Sin embargo, en las últimas dos décadas el motor de Cataluña ha perdido potencia. En muchos indicadores relativos de prosperidad, riqueza y dinamismo socio-económico Cataluña es ahora la cuarta región española, detrás del País Vasco, Navarra, y de la región de Madrid.
En estas últimas décadas ha habido grandes cambios económicos, políticos y sociales. A nivel mundial, junto a la globalización económica y científica, y la convergencia tecnológica e industrial, la división internacional del trabajo ha situado a los países desarrollados y en vías de desarrollo frente al reto de encontrar nuevos productos y servicios, y el conocimiento y la innovación se presentan como las nuevas fuentes de desarrollo y prosperidad para muchas sociedades de renta alta y media. En España se ha vivido el periodo de mayor estabilidad democrática (aunque queda el reto de la calidad de la democracia y del sistema político), de una intensa integración en la Unión Europea, y unos profundos cambios en la sociedad y la economía española. En Cataluña se ha visto el surgimiento de una sociedad multicultural con un alto nivel de inmigración, con un fuerte sector servicios y turismo y un descenso de su base industrial, y a nivel pOlítico ha habido una creciente desafección hacia lo político (una alta tasa de abstención electoraJ),junto a una creciente demanda de autogobierno y soberanía para sobrepasar el marco político del Estatuto de Autonomía (reformado en el 2007) en el modelo de descentralización político-institucional de España.
En este libro analizamos el origen, el desarrollo y el funcionamiento del sistema de innovación de Cataluña. Desde la sociología de la innovación y de la economía, o si se prefiere, desde los estudios sociales de la innovación y la economía, usamos una visión amplia del sistema de innovación, que se relaciona con el sistema educativo y formativo (en el que se dan importantes desequilibrios), el sistema empresarial y el tejido industrial (en el que predominan las PYMEs), y las políticas de innovación (fuertemente dominadas por la lógica de la investigación y la ciencia). Todo esto se enmarca dentro del sistema institucional, ya que cada vez parece más claro que son las instituciones (sociales, políticas y culturales) el motor de riqueza de las naciones.
En el otoño del 2012 Cataluña ha aumentado su demanda de autogobierno e independencia, argumentando una especie de "cansancio" de pertenecer al estadonación de España, y soñando que pOdría ser más prospera con un Estado y una fiscalidad propia. Sea cual fuera el camino que finalmente adopte la sociedad catalana, este libro indica los motores institucionales políticos, culturales y sociales de la "riqueza" y "prosperidad" de las naciones en el siglo XXI.