Cuando Europa se encontraba invadida por pueblos extranjeros que no tenían ni la misma cultura, ni los mismos valores, ni la misma religión que las gentes que vivían en ella, Gregorio Magno fue el papa (del 590 al 604) que dio prueba de sabiduría y realismo al aceptar su presencia y negociar con ellos. Se trataba de los francos, descendientes de Clodoveo. El pueblo cristiano parecía haber caído en la desesperación y la indiferencia, y dudaba incluso de un Dios salvador. Gregorio le hablará, en sus sermones y escritos, no como sabio, sino como pastor, cercano a las preocupaciones materiales de cada día y sencillo en su inmensa confianza en Jesucristo. Fiel a sus profundas convicciones de creyente, se libró de las obligaciones políticas que se habían hecho arcaicas, para guiar a la Iglesia en un mundo agitado y darle su verdadera dimensión universal, es decir, católica. Envió los primeros misioneros a evangelizar las islas británicas, influyó en la pacificación de Italia, mediando entre los lombardos y los bizantinos, se llenó de alegría ante la conversión de los visigodos en España encabezados por el rey Recaredo.