Esta obra reúne las piezas más selectas de las colecciones de Austrias y Borbones, desde el siglo XV al siglo XXI, analizadas desde diferentes perspectivas por los expertos internacionales más prestigiosos en el estudio del arte de la encuadernación.

Se abordan aspectos tan variados como las complicadas relaciones entre Francisco I de Francia y Carlos V que contextualizan un conjunto de encuadernaciones francesas conservadas en El Escorial; los variados encargos de Diego Hurtado de Mendoza, quien donó su biblioteca a Felipe II; o la estructura de las encuadernaciones en pergamino y su proceso de prouducción, de gran utilidad para el estudio de la circulación de los libros en Europa; pasando por encuadernaciones realizadas por conocidos tipógrafos como Plantino y Bodoni, hasta culminar en el conjunto serial diferenciado de los libros de la Real Biblioteca creado por los encuadernadores de Cámara como parte de la construcción de una imagen nacional histórica para el Rey. Todo ello se acompaña de más de doscientas imágenes en color y una completa bibliografía temática de la encuadernación en España.