Gerberto nació en Aquitania, se educó en Cataluña, fue profesor en Reims, abad de Bobbio, arzobispo de Reims y Rávena y papa, con el nombre de Silvestre II, del año 999 al 1003. Basándose en la correspondencia disponible, un gran medievalista francés nos cuenta la vida del personaje clave del año mil. Fue el intelectual más importante de su tiempo; el político más importante de su época; fue amigo de Borrell, conde de Barcelona; preceptor y amigo de Otón III, y en buena parte responsable de la instauración de la dinastía de los Capetos. También fue acusado de brujo. Su actuación fue, asimismo, decisiva en la integración de las Iglesias nacionales de Hungría y Polonia en la Iglesia romana. Una figura histórica de primer rango que le sirve al autor para afirmar que los horrores y tragedias del año 1000 fueron una invención de los escritores románticos del siglo XIX.