En 1587, la reina Isabel I de Inglaterra, conocedora de las intenciones de Felipe II para la invasión de su reino, organiza una flota al mando del pirata Francis Drake para estorbar en todo lo posible la organización de la Armada y ganar tiempo para preparar sus defensas. Esta flota atacó Cádiz, el Algarve portugués y las Azores, pero ¿hasta qué punto tuvo un efecto determinante sobre los preparativos que llevaba a cabo don Álvaro de Bazán? ¿El retraso de un año de la operación española se debió realmente al ataque de Drake, o quizás más a la meteorología? Esta demora y la certeza de que en Inglaterra ya tenían conocimiento de la Armada, llevó a la necesidad de un cambio en la planificación, que finalmente concluyó en un plan largamente meditado y que daba solución a las necesidades operacionales de su mejor general, Alejandro Farnesio. Entonces, ¿por qué se afirma que dicho plan fue un batiburrillo fruto de un capricho del Rey? El fallecimiento de don Álvaro de Bazán fue un gran contratiempo para el operativo.