El riesgo país, en su concepción más restrictiva, está asociado a la posibilidad de que cuando presto a una entidad pública o privada situada en un país diferente del mío esa entidad tenga problemas para pagarme los intereses, los dividendos, o para devolverme el dinero que le presté. Se trata de un riesgo de impago, pero lo que le hace diferente es que el riesgo país afecta de forma generalizada a las entidades públicas o privadas del país y no está asociado a las circunstancias individuales del deudor; sino que está asociado a las circunstancias por las que atraviesa ese país. Teniendo en consideración la información proporcionada por las 9 variables del índice de riesgo país utilizadas por Euromoney, en el periodo que va de marzo de 2000 a marzo de 2010, y utilizando los análisis cluster y discriminante, hemos comprobado que hay dos factores fundamentales en la identificación del riesgo país de los estados que componen la Unión Europea: el crecimiento autónomo potencial y la reputación del país.