Esta compilación discute el uso de la narrativa en la investigación antropológica. Incluye una introducción general sobre la narrativa como enfoque, y otra referida a la narrativa en la historia del pensamiento antropológico. El libro se divide en tres secciones, "Las narrativas en la construcción de identidades colectivas", "Las narrativas hegemónicas" y "Las narrativas contrahegemónicas y de resistencia". En ellas, cada autor se detiene en distintas dimensiones analíticas de las narrativas. En la primera parte, se enfatiza la función identitaria, es decir, la capacidad para generar cohesión social. En las otras dos partes se hace más evidente que esta función identitaria nunca está exenta de contradicciones, disputas y conflictos, y que los intentos de cohesión a partir de las narrativas esconden una tensión entre lo hegemónico y lo contrahegemónico.

Este tercer volumen de la serie Etnografias contemporáneas busca también fortalecer y hacer visible la producción académica de los estudiantes de posgrado en Antropología Social de la Universidad Nacional de Colombia, que adelantaron sus tesis dentro del seminario de investigación del grupo Conflicto social y violencia. Es un medio para que el conocimiento producido por jóvenes investigadores se inserte en circuitos académicos globales.