Durante la primera mitad del siglo XIX, Estados Unidos no apartó su mirada del lejano oeste y a él se dirigieron después de haberse anexado los extensos territorios de Luisiana, Florida y Texas. La guerra mexicano-norteamericana aumentó considerablemente los dominios de la joven república al agregar a su jurisdicción las provincias de Nuevo México y Alta California. Empero, no incorporó Baja California a su territorio, frustrando con ello los anhelos expansivos de muchos estadounidenses. La codicia de la Unión Americana por la península, de cuya posesión llegaron a sentirse seguros durante su ocupación, persistió por el resto del siglo. ¿Cuál fue la razón del persistente interés de Estados Unidos por la península? ¿Cómo explicar esta perseverante atracción por ella? Uno de los caminos posibles para encontrar la respuesta se ubicó precisamente en el estudio de la historia de esa atracción. El propósito central de esta obra es abordar el tema en el periodo comprendido entre 1846, cuando las fuerzas norteamericanas invadieron las Californias, y 1853, año en que Estados Unidos trató de adquirir la península y otros cinco estados mexicanos, aparte del territorio de La Mesilla.