A comienzos de la década de los setenta, asistimos a una revigorización de los movimientos antifranquistas clandestinos en el interior de España, que preparan el cambio hacia el nuevo panorama socio-político que sobrevendrá tras el fallecimiento del dictador. Este proceso, de capital importancia en la historia de la Transición española y en la consolidación democrática, ha sido abordado por la historiografía esencialmente en el terreno político, pero en el terreno sindical las investigaciones han sido mucho más fragmentarias y dispersas.

El libro condensa diversos estudios sobre la reconstrucción del sindicalismo socialista en España, desde el momento en que se atisban nuevas formulaciones en torno a las definiciones estratégicas, tácticas, estructurales y de relación con los nexos políticos (a comienzos de la década de los setenta), hasta el momento, en 1994, en que abandona la Secretaría General de UGT su emblemático primer secretario, Nicolás Redondo. Los autores centran su atención en dinámicas que no han sido centrales en este tipo de estudios, como la reconstrucción regional en territorios en los que la implantación sindical socialista partía prácticamente de cero, las cambiantes relaciones entre partido y sindicato socialistas o la incorporación a la UGT de una parte del sindicato USO.