El debate sobre los niveles de vida ha sido la controversia históriográfica con mayor proyección académica de todas cuantas ha suscitado el estudio del cambio social y económico en Occidente durante las dos últimas centurias. Asociado en sus comienzos a los cambios producidos por el bienestar humano durante la Revolución In dustrial en Inglaterra, en la actualidad nuevas fuentes de datos y nuevos enfoques han hecho posible explorar la principal cuestión en ámbitos rurales y en escenarios geográficos alejados de la industrialización y la urbanización en casi todos los continentes. Este libro es fruto de estos esfuerzos y analiza la cuestión centrándose en la España rural de los siglos XVIII al XX. Los autores examinan con nuevos indicadores y diferentes perspectivas aspectos fundamentales del bienestar y la calidad de vida. Sus doce capítulos abordan el nivel de vida a partir de medidas convencionales diversas, como la renta, los ingresos y los salarios reales, el consumo, la educación, la esperanza de vida y la mortalidad, pero también hacen extensivo su análisis a mediciones más controvertidas, como el trabajo infantil y la estatura física. De ese modo, el libro explora los efectos de los procesos socioeconómicos sobre el bienestar humano y los componentes biológicos de la calidad de vida. En cualquiera de los enfoques, los autores matizan las condiciones cambiantes a lo largo del periodo y muestran que la desigualdad estuvo presente en todos los escenarios, geográficos, socioeconómicos, ocupacionales, culturales y de género. Las conclusiones de este libro permiten hacer comparaciones con otros países, situando así el debate español en una perspectiva internacional.