El Vinalopó, salvo momentos excepcionales, apenas lleva un hilo de agua. Sin embargo, pese a esta escasez de caudal, es un río que desborda de vida desde el nacimiento hasta la desembocadura, pero particularmente entre Villena y Elche a causa de la actividad y las relaciones generadas en torno al calzado. De hecho, en este pequeño territorio se concentran prácticamente dos tercios de la producción total del calzado español. Es por ello que, con el objetivo de darla a conocer al lector curioso, intentamos ofrecer una aproximación tan diversa como rigurosa a esta realidad tan singular: un pequeño territorio con una gran industria.

¿Cómo nació esta actividad? ¿En qué circunstancias? ¿Quiénes fueron sus impulsores? ¿Qué transformaciones ha habido en su desarrollo? ¿Qué momentos y hechos resultan más destacables? ¿Cómo ha ido determinando el modelo social? ¿Cuál puede ser su futuro? Las respuestas a estas y otras preguntas nos las proporciona un grupo de especialistas en diferentes ámbitos que nos ofrecen una visión amplia y complementaria del mundo que rodea a esta industria con la que podremos entender qué es el calzado, un sector y una actividad que da vida a miles y miles de habitantes de los territorios del Vinalopó, un río casi seco, pero lleno de vida, en buena medida, gracias a su actividad zapatera.