Si estamos de acuerdo en la relevancia de las infraestructuras para la articulación de un territorio y para su crecimiento económico, esta afirmación puede ser aún más certera para el caso vasco, en especial, para sus dos provincias costeras. Lo intrincado de su geografía ha hecho que históricamente las autoridades y las fuerzas vivas de estas provincias hayan tenido una preocupación especial por el desarrollo de las mismas. Es algo que ya se puso de manifiesto durante la etapa foral, pero que continuó siendo una realidad tras 1878, cuando quedó inaugurado el régimen de Conciertos Económicos.

A partir de ese momento, y emulando a las extintas Diputaciones Forales, las Diputaciones Provinciales vascas asumieron su papel en el impulso de los diferentes tipos de infraestructuras, sabedoras de que, en pleno proceso de industrialización, éstas habían de constituir un instrumento de vital importancia para sus respectivas economías. Ahora bien, la vigencia de los Conciertos Económicos en las décadas finales del siglo XIX y primeras del XX, tras sucesivas renovaciones, constituyó una herramienta básica a la hora de fijar un sistema impositivo propio, muy distinto del de las Diputaciones Provinciales de régimen común, sometidas en la mayor parte del periodo objeto de estudio (1900-1936) a la centralización del Estado.

La autonomía fiscal lograda por las Diputaciones Provinciales vascas les permitió detraer una parte muy sustancial de sus ingresos en la mejora de sus infraestructuras con vistas a impulsar su economía y de acuerdo con los intereses de la burguesía industrial y comercial dominante. Pues bien, con este marco general para las tres provincias vascas, en este libro se pretende hacer un estudio de caso detallado de lo sucedido en la provincia de Guipúzcoa. En concreto, del papel desempeñado por su Diputación Provincial respecto de su impulso a los puertos, ferrocarriles y carreteras a lo largo de estos años de Concierto Económico, pero también de distintos momentos políticos muy acusados: etapa final de la Restauración (1900-1923), Dictadura (1923-1931) y Segunda República (1931-1936).