Al regresar a España después de haber luchado en la batalla de Lepanto y en otras campañas mediterráneas contra los turcos, Miguel de Cervantes fue capturado por piratas turco-berberiscos y llevado cautivo a Argel. Los cinco años que pasó en los baños de esclavos (1575-1580) dejaron una huella imborrable en su obra. Desde las primeras creaciones escritas después de su liberación hasta su novela póstuma, la historia de esta experiencia traumática habla a través de su ficción. Cervantes en Argel: historia de un cautivo estudia minuciosamente la vida de Cervantes como esclavo en Berbería y el impacto de esta experiencia traumática en su producción literaria. El estudio de M.ª Antonia Garcés se centra en una época de efervescencia y conflictos culturales en el Mediterráneo de Felipe II, cuando la contienda entre la Monarquía Hispánica y el Imperio Otomano estaba en pleno furor. La obra documenta de manera vívida y detallada la experiencia de Cervantes, su trato con musulmanes y con renegados, sus cuatro intentos de fuga y las condiciones de su rescate en 1580. Basado en datos obtenidos de múltiples fuentes, este libro examina la sorprendente porosidad de fronteras en la sofisticada sociedad multicultural de Argel, la capital corsaria del Mediterráneo en el siglo XVI, a la vez que reconstruye las relaciones entre cristianos, musulmanes, renegados y judíos en varias obras del escritor. La idea de que los sobrevivientes de eventos traumáticos necesitan contar su historia para seguir viviendo explica de manera convincente la profusión de relatos de Cervantes, que retorna insistentemente al tema del cautiverio en Argel.