Le opere sinora pubblicate nella materia penal-comparatistica hanno per lo più carattere dottrinario-astratto. Questo lavoro vuole avere, viceversa, un taglio prevalentemente pratico. L'idea di chi lo ha concepito è stata di formulare (talvolta derivandoli da episodi realmente verificatisi) dei casi che si ricollegano a importanti questioni generali - la legittima difesa, lo stato di necessità, il tentativo, ecc. - sollecitando alcuni esperti di vari Paesi europei a delinearne brevemente la soluzione secondo il loro diritto. I nove temi redatti sono stati trattati relativamente a nove sistemi penali (belga, francese, inglese, italiano, olandese, portoghese, spagnolo, svizzero e tedesco): nove temi, e nove esposizioni, dunque. Le presentazioni dei diritti nazionali sono volutamente sintetiche e concrete e comprendono i più significativi aspetti legislativi, giurisprudenziali e dottrinali afferenti alla traccia proposta. In Appendice si sono annesse utili tabelle riassuntive delle soluzioni emerse nei contributi nazionali.