De todos es conocida la trágica historia de los amores de Abelardo y Heloísa, que han pasado a engrosar la nómina de los amantes legendarios como Tristán e Iseo o Romeo y Julieta. Sin embargo, ambos personajes son reales y su existencia está bien documentada: Abelardo fue un famoso maestro de Universidad de París en el siglo XII, maestro prestigioso e inconformista que chocó a menudo con las autoridades religiosas de su tiempo y que ha dejado una huella importante en la historia de la filosofía medieval; Heloísa, por su parte, pertenecía a una gran familia de la aristocracia francesa y fue priora de una comunidad religiosa en Argenteuil. El libro se abre con la larga carta de Abelardo a su amigo en la que cuento el inicio, desarrollo y trágico desenlace de su apasionada relación con Heloísa, y sigue con la correspondencia entre los dos amantes -posterior a su matrimonio y escrita cuando ambos, cada uno por su lado, ocupaban cargos de responsabilidad en distintas comunidades religiosas-, que nos muestra la intensa personalidad de dos almas fuertes y excepcionales que se aman por encima de todos los obstáculos, aunque puedan entender el amor de maneras diferentes, y la complejidad de unos sentimientos ennoblecidos y puestos a prueba por el sufrimiento. Se trata de un texto que ha suscitado grandes controversias entre los eruditos y que se ha visto alternativamente como un testimonio único de una relación auténtica o como una simple novela epistolar. Nadie ha discutido, nunca, sin embargo, su riqueza y su belleza psicológica. Pero además, estas cartas son -en palabras del historador Georges Duby- "uno de los documentos más impresionantes y reveladores sobre la historia de la condición de la mujer y, por extensión, de la formación de nuestra sociedad moderna". De ahí su diversidad de lecturas y su perenne interés, tanto literario como histórico.