Vivir y sobrevivir. Iniciar, transitar y completar el ciclo vital, del nacimiento a la muerte. La vida, una auténtica aventura en la que todos -hombres y mujeres; niños, adultos y ancianos; nobles y plebeyos; eclesiásticos y laicos- se embarcaban cada día para hacer frente a una realidad donde se entrecruzaban rutinas y usos habituales frente a cambios, innovaciones y rupturas; donde lo desconocido, lo extraordinario y lo imprevisto se superponía a lo conocido, lo usual y lo corriente. Una suma de realidades que irían conformando la trayectoria vital de cada individuo incorporando vivencias y experiencias de todo tipo. En este sentido, la cotidianeidad se revela como un fenómeno complejo que proporciona al historiador una escala de análisis lo suficientemente poliédrica como para poder descifrar la dialéctica entre la estabilidad y el dinamismo que subyacen, y a menudo colisionan, en la sociedad del Antiguo Régimen, mediatizando la conducta de sus gentes.

Los estudios que presentamos suponen un acercamiento al fenómeno de lo cotidiano examinando las condiciones y situaciones a que tenían que enfrentarse los seres humanos de todas las edades, sexo, estado y condición social en el curso de la vida; unas orientadas a la satisfacción de las necesidades primarias –alimentación, vestido, formas de habitación–, otras relacionadas con el sistema productivo, con las condiciones de trabajo o con la estructura de la propiedad y, por último, las relacionadas con la articulación de la sociedad –familia, matrimonio, costumbres, entretenimientos, formas de sociabilidad, prácticas religiosas– y su desorden, sin olvidar la faceta más personal a través de afectos y desafectos, ya sean sentimientos paterno-filiales, conyugales, amorosos, de amistad, de pasión o camaradería o de hostilidad, violencia, enemistad, desamor, enfrentamientos y rivalidades que atraviesan las relaciones familiares, vecinales y comunitarias.