Este manual práctico del ICEX aspira a ofrecer a las empresas, particularmente a las pymes, información detallada sobre las tendencias actuales de la responsabilidad corporativa y del buen gobierno empresarial en el contexto de los negocios internacionales. Hoy día, la responsabilidad social de la empresa implica compromiso y mejora continua en materia laboral, económica, social y medioambiental, y está aumentando el número de firmas que desarrollan estrategias específicas de implantación de la misma. Paralelamente, y al socaire de recientes escándalos financieros de gran repercusión (Enron, Worldcom, Parmalat), han ido cobrando cada vez más peso en el ámbito corporativo las prácticas de buen gobierno, con vistas sobre todo a la protección de los pequeños accionistas y a evitar conflictos de interés entre la propiedad y la dirección en la gestión de la empresa, y son cada vez más los países que se dotan de códigos de buen gobierno de aplicación más o menos voluntaria.