“Más que cosechar certezas, hoy hay que sembrar dudas”, que ayuden a tomar conciencia del mundo en el que se vive: una diversa, compleja y voluble realidad social, que se interconecta globalmente, aunque opera localmente, tanto en un plano tangible como virtual. Buena parte de las sociedades occidentales han sido calificadas de riesgo, líquidas, difusas, etc., antojándose ultramodernas Babeles, cuyas normas e instituciones coexisten, no sin cierto grado de confusión y latente tensión (unas en extinción, otras trasplantadas, algunas sincretizadas, bastantes hibridadas, y las restantes están emergiendo). Tal es el nivel de dinamismo de la realidad social en curso (cohabitando lo tradicional con lo moderno y lo utópico, más las fuerzas y factores sociales centrífugos con los centrípetos, etc.), que urge una revisión de guías y mapas sociales disponibles tras la globalización y todas sus crisis aparejadas. Esta obra, como cualquier guía para conducirse por la compleja y cambiante realidad social en curso, primero realiza un balance del conocimiento disponible: se clarifica qué se entiende por Sociología y su relación con ciencias afines (especialmente, con la Antropología y los Estudios culturales, incluida la Gestión cultural, más la Psicología y Comunicación social); se revisan cuáles han sido sus principales corrientes de estudio, con sus reformulaciones periódicas y su estado del arte actual; también se ofrece una visión de conjunto aplicada a lo que se ha venido entendiendo por sociedad occidental moderna, máxime en el marco bien delimitado del Estado-nación, su producción industrial y su conocimiento sociológico dominante hasta la globalización, con sus crisis. Se afronta así el reto de articular una teoría social conectada a los Estudios culturales (y demás ciencias aludidas), que favorezca el análisis de cuestiones sociales revitalizadas, como las relaciones culturales y generacionales, junto con los factores solidarios e idiosincrásicos (identidad, mentalidad, códigos comunicativos, capital simbólico e imaginario social, etc.), además de introducirse temáticas novedosas (como la violencia infantil en las ciudades). Y es que, el nuevo ciclo histórico-social a las puertas (la posglobalización, con el TecnoEvo), requiere de alguna teoría social que lo haga inteligible, de modo que se favorezca la aproximación a la anhelada sociedad del conocimiento. Se espera con esta obra fomentar la reflexión crítica requerida, para estimular el redescubrimiento de la Sociología y su papel en la comprensión de las sociedades de las que se forma parte.