A diferencia de instituciones como la judicatura, la notarial no ha sido de uso exclusivo de las clases altas y dominantes. Los notarios han estado siempre vinculados a la vida de gentes ricas y pobres, puesto que su labor ha llegado hasta el rincón más alejado. Por tanto su mayor trascendencia radica en que a pesar de ser una documentación "no brillante", refleja mejor que ninguna otra la vida en su sentido más amplio. Este trabajo, abordado por un nutrido grupo de investigadores vinculados a la Universidad del País Vasco, pretende sentar unas bases mínimas para orientar y facilitar la investigación histórica con tan dilatado tipo de fuentes. En este libro se establecen elementos imprescindibles para la exploración serial en Alava durante el s. XVIII: tipología documental, modos de tratamiento y elaboración de fichas normalizadas, crítica documental y condiciones de análisis, etc. Su objetivo es servir como guía de abordaje de la ingente documentación notarial que reposa en los archivos.