Este segundo tomo de la historia del Ateneo de Madrid comienza, en septiembre de 1923, cuando el general Miguel Primo de Rivera inicia una dictadura que va a poner en peligro su existencia. Los lectores conocerán cómo el dictador clausuró la Docta Casa, en 1924; cómo nombró una Junta facciosa e ilegítima; y de qué manera, en 1930, una vez restituida la Junta de Gobierno legal, los directivos y socios colaboraron para poner fin a la monarquía y proclamar una República. Leerán cómo Manuel Azaña, durante la II República, compatibilizó la presidencia del Ateneo con los cargos de Ministro de la Guerra y Jefe del Gobierno (¡el noveno presidente del Ateneo que ocupaba dicho cargo!), y cómo la Reforma Agraria, la Constitución, la Autonomía Catalana y la Libertad Religiosa se trataron simultáneamente en el Parlamento y en la Docta Casa. Serán también testigos de la elección de Ramón del Valle-Inclán y Miguel de Unamuno como presidentes, en 1932 y 1933. Comprobarán de qué manera, ante las nubes bélicas y políticas que se cernían sobre Europa, en 1939, el Ateneo alzó la bandera del no a la guerra y no al fascismo, y cómo permaneció fiel a la República. También conocerán cómo, al finalizar la Guerra Civil española, el Ateneo fue intervenido por el Gobierno de la Dictadura franquista y dirigido por cabecillas de Falange Española, dirigentes de Acción Católica y miembros del Opus Dei, y escucharán a José Ortega y Gasset, a Jacinto Benavente y a Ramón Gómez de la Serna hablando desde su tribuna. Este segundo tomo finaliza en 1962, al inicio de una apertura política en España, en la que el Ateneo y los ateneístas tenían puestas grandes esperanzas. En un tercer y último tomo, que se publicará como aperitivo a las celebraciones del bicentenario de esta Institución, en 2020, se narrará el camino de la dictadura a la democracia y la entrada en el siglo XXI.